La controversia sul Monastero di Santa Caterina
04-06-2025 06:21 - News
La controversia sul Monastero di Santa Caterina
Mentre una delegazione greca si prepara ad arrivare al Cairo mercoledì per risolvere le tensioni sul destino del Monastero di Santa Caterina nel Sinai, Ahram Online analizza come la controversia intorno a uno dei più antichi monasteri cristiani del mondo si sia spostata dalle aule di tribunale al ministero degli Esteri.
Il monastero del VI secolo, incastonato ai piedi della catena montuosa più alta d’Egitto, è un luogo di immenso valore religioso, storico e culturale — ed è oggi al centro di una battaglia legale che si è svolta silenziosamente, e in gran parte all’insaputa del pubblico egiziano, per oltre un decennio.
Cosa ha scatenato la disputa?
La causa immediata è una recente sentenza della Corte d’Appello Amministrativa di Ismailia, che ha confermato la proprietà statale del terreno su cui sorge il monastero greco-ortodosso, pur riconoscendo ai monaci il diritto di culto e di utilizzo del sito.
Sebbene le autorità egiziane abbiano più volte rassicurato i loro omologhi greci che la decisione del tribunale non intaccherà lo status religioso o l’autonomia del monastero, la sentenza ha suscitato allarme ad Atene e tra i vertici della Chiesa Ortodossa Greca, portando a un coinvolgimento diplomatico ad alto livello.
Il portavoce del governo greco, Pavlos Marinakis, ha dichiarato ai media che una delegazione ufficiale si recherà al Cairo questa settimana per colloqui finali, esprimendo ottimismo su un “esito positivo” e sulla “continuità senza interruzioni” delle attività del monastero.
La visita, inizialmente prevista per lunedì, è stata posticipata a causa di incontri tra il ministro degli Esteri egiziano e il suo omologo iraniano.
Cosa ha stabilito la corte?
Ahram Online ha chiesto all’onorevole Ehab Ramzy, rappresentante legale del monastero da anni, di spiegare la sentenza — lodata dalle autorità egiziane ma criticata dai vertici della Chiesa greco-ortodossa e dal governo greco.
«La sentenza ha diviso l’area del monastero in quattro zone», ha spiegato Ramzy:
- Zona uno: include il monastero stesso e i suoi siti religiosi. I monaci mantengono pieni diritti di culto e gestione, ma il tribunale ha riaffermato che il sito è proprietà pubblica secondo la legge egiziana e internazionale.
- Zona due: comprende i terreni acquistati dalla Chiesa tramite contratti con le autorità locali. Il tribunale ha respinto le accuse di occupazione illegale su questi appezzamenti.
- Zona tre: è la più controversa. Consiste in 21 appezzamenti coltivati dai monaci per secoli, ma mai registrati formalmente secondo la legge egiziana moderna. Si ritiene che alcuni siano siti di sepoltura di monaci canonizzati. Nonostante i documenti storici — inclusi decreti ottomani — le rivendicazioni dei monaci sono state respinte. La corte ha definito la loro presenza “occupazione illegale” e ne ha ordinato lo sgombero.
- Zona quattro: comprende terreno accidentato all’interno di una riserva naturale. Anche qui la corte ha stabilito che la terra appartiene allo Stato.
Come si è arrivati a questo punto?
Le origini della disputa risalgono al 2012, quando Ahmed Ragai Attiya (poi deceduto) ha presentato 71 ordini di demolizione contro strutture nel perimetro del monastero, sostenendo che fossero state costruite illegalmente dopo il 2006.
Ramzy ha definito infondate tali accuse. Gli ordini rimasero attivi anche dopo la caduta del governo islamista di Mohamed Morsi nel 2013.
Anche dopo la morte di Attiya nel 2021, le battaglie legali non si sono fermate. Quello stesso anno, il governatorato del Sinai Meridionale ha avviato un nuovo procedimento contro il monastero, che ha portato alla recente sentenza.
«C’è una forte preoccupazione tra i greci — molto religiosi — che il Monastero di Santa Caterina possa fare la stessa fine di Santa Sofia», ha detto Ramzy, riferendosi alla conversione dell’iconica chiesa di Istanbul in moschea.
Quali sono le conseguenze diplomatiche?
Fonte: AL AHRAM NEWS
Mentre una delegazione greca si prepara ad arrivare al Cairo mercoledì per risolvere le tensioni sul destino del Monastero di Santa Caterina nel Sinai, Ahram Online analizza come la controversia intorno a uno dei più antichi monasteri cristiani del mondo si sia spostata dalle aule di tribunale al ministero degli Esteri.
Il monastero del VI secolo, incastonato ai piedi della catena montuosa più alta d’Egitto, è un luogo di immenso valore religioso, storico e culturale — ed è oggi al centro di una battaglia legale che si è svolta silenziosamente, e in gran parte all’insaputa del pubblico egiziano, per oltre un decennio.
Cosa ha scatenato la disputa?
La causa immediata è una recente sentenza della Corte d’Appello Amministrativa di Ismailia, che ha confermato la proprietà statale del terreno su cui sorge il monastero greco-ortodosso, pur riconoscendo ai monaci il diritto di culto e di utilizzo del sito.
Sebbene le autorità egiziane abbiano più volte rassicurato i loro omologhi greci che la decisione del tribunale non intaccherà lo status religioso o l’autonomia del monastero, la sentenza ha suscitato allarme ad Atene e tra i vertici della Chiesa Ortodossa Greca, portando a un coinvolgimento diplomatico ad alto livello.
Il portavoce del governo greco, Pavlos Marinakis, ha dichiarato ai media che una delegazione ufficiale si recherà al Cairo questa settimana per colloqui finali, esprimendo ottimismo su un “esito positivo” e sulla “continuità senza interruzioni” delle attività del monastero.
La visita, inizialmente prevista per lunedì, è stata posticipata a causa di incontri tra il ministro degli Esteri egiziano e il suo omologo iraniano.
Cosa ha stabilito la corte?
Ahram Online ha chiesto all’onorevole Ehab Ramzy, rappresentante legale del monastero da anni, di spiegare la sentenza — lodata dalle autorità egiziane ma criticata dai vertici della Chiesa greco-ortodossa e dal governo greco.
«La sentenza ha diviso l’area del monastero in quattro zone», ha spiegato Ramzy:
- Zona uno: include il monastero stesso e i suoi siti religiosi. I monaci mantengono pieni diritti di culto e gestione, ma il tribunale ha riaffermato che il sito è proprietà pubblica secondo la legge egiziana e internazionale.
- Zona due: comprende i terreni acquistati dalla Chiesa tramite contratti con le autorità locali. Il tribunale ha respinto le accuse di occupazione illegale su questi appezzamenti.
- Zona tre: è la più controversa. Consiste in 21 appezzamenti coltivati dai monaci per secoli, ma mai registrati formalmente secondo la legge egiziana moderna. Si ritiene che alcuni siano siti di sepoltura di monaci canonizzati. Nonostante i documenti storici — inclusi decreti ottomani — le rivendicazioni dei monaci sono state respinte. La corte ha definito la loro presenza “occupazione illegale” e ne ha ordinato lo sgombero.
- Zona quattro: comprende terreno accidentato all’interno di una riserva naturale. Anche qui la corte ha stabilito che la terra appartiene allo Stato.
Come si è arrivati a questo punto?
Le origini della disputa risalgono al 2012, quando Ahmed Ragai Attiya (poi deceduto) ha presentato 71 ordini di demolizione contro strutture nel perimetro del monastero, sostenendo che fossero state costruite illegalmente dopo il 2006.
Ramzy ha definito infondate tali accuse. Gli ordini rimasero attivi anche dopo la caduta del governo islamista di Mohamed Morsi nel 2013.
Anche dopo la morte di Attiya nel 2021, le battaglie legali non si sono fermate. Quello stesso anno, il governatorato del Sinai Meridionale ha avviato un nuovo procedimento contro il monastero, che ha portato alla recente sentenza.
«C’è una forte preoccupazione tra i greci — molto religiosi — che il Monastero di Santa Caterina possa fare la stessa fine di Santa Sofia», ha detto Ramzy, riferendosi alla conversione dell’iconica chiesa di Istanbul in moschea.
Quali sono le conseguenze diplomatiche?
Le autorità egiziane si sono mosse rapidamente per contenere le reazioni.
Giovedì scorso, la presidenza ha emesso una dichiarazione in cui riafferma il carattere “unico e sacro” del monastero.
Il giorno successivo, il presidente Abdel-Fattah El-Sisi ha assicurato personalmente al primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis, in una telefonata, che la sentenza non comprometterà la sacralità del monastero.
El-Sisi aveva già affrontato la questione all’inizio di maggio durante una visita ad Atene, dove ha firmato un accordo di partenariato strategico con la Grecia e ha pubblicamente respinto le voci di interferenze egiziane come “malevoli”.
«Non permetterò che accuse infondate danneggino le nostre relazioni con la Grecia», ha detto in conferenza stampa.
Tuttavia, secondo alcuni media greci, il monastero potrebbe essere trasformato in un museo a cielo aperto nell’ambito del progetto turistico egiziano “Grande Trasfigurazione”, e i monaci avrebbero chiuso l’accesso ai visitatori in segno di protesta.
Le autorità egiziane hanno smentito tali voci, ribadendo che lo sviluppo riguarda la città circostante, non il monastero stesso.
«Non si può trasformare un monastero vivo in un museo aperto», ha affermato Ramzy. «È un luogo di alleanza, di solitudine e di preghiera. Quel ritmo sacro non può essere interrotto».
Si può raggiungere un accordo?
Secondo fonti greche, un accordo preliminare era stato raggiunto nel dicembre scorso tra il governatore del Sinai Meridionale e il team legale del monastero.
L’intesa avrebbe riconosciuto il diritto della Chiesa a gestire i suoi edifici, chiese e parte delle terre contese. Non è chiaro perché l’accordo non sia stato mai firmato.
Fonti greche sostengono inoltre che i monaci abbiano deciso, negli ultimi giorni, di chiudere il sito ai visitatori per protestare contro la sentenza.
Per Ramzy, l’Egitto può risolvere la questione ascoltando le preoccupazioni della Chiesa Ortodossa Greca.
«Il governo egiziano può legalizzare le terre che il monastero intende acquisire, risolvendo ufficialmente la controversia», ha detto, aggiungendo che una concessione ufficiale rappresenterebbe un potente messaggio da parte dell’Egitto al mondo.
Perché Santa Caterina è così importante?
La città di Santa Caterina ha un’enorme importanza storica e religiosa. Fondata intorno al 548 d.C. per volere dell’imperatore bizantino Giustiniano I, ospita il Monastero di Santa Caterina — una delle istituzioni cristiane in attività continua più antiche al mondo.
Il monastero, situato ai piedi del Monte Sinai, ospita la Cappella del Roveto Ardente ed è venerato da ebrei, cristiani e musulmani. Contiene anche una vastissima collezione di manoscritti e icone antiche, seconda solo a quella del Vaticano.
Prende il nome da Santa Caterina d’Alessandria, martirizzata all’inizio del IV secolo. Secondo la leggenda, il suo corpo fu trasportato miracolosamente dagli angeli sul Monte Santa Caterina, dove fu ritrovato dai monaci nel IX secolo.
Religiosamente, la città è un luogo unico: si crede sia l’unico posto al mondo in cui avvenne la trasfigurazione di Dio durante la rivelazione dei Dieci Comandamenti a Mosè, come descritto nella Bibbia e nel Corano.
Santa Caterina è riconosciuta come uno dei tre luoghi più sacri dove furono rivelati messaggi divini, insieme a La Mecca (Arabia Saudita) e Gerusalemme (Palestina).
Dichiarata Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 2002, è l’unico sito nel Sinai ad aver ricevuto questo riconoscimento, a testimonianza della profonda e variegata eredità religiosa dell’Egitto.
Nell’ottobre 2024, la città di Santa Caterina ha ricevuto il titolo di Migliore Capitale Mondiale delle Religioni, Tolleranza, Pace e Turismo dall’Alto Comitato Internazionale dell’Unione Afro-Asiatica (AFASU).
Giovedì scorso, la presidenza ha emesso una dichiarazione in cui riafferma il carattere “unico e sacro” del monastero.
Il giorno successivo, il presidente Abdel-Fattah El-Sisi ha assicurato personalmente al primo ministro greco Kyriakos Mitsotakis, in una telefonata, che la sentenza non comprometterà la sacralità del monastero.
El-Sisi aveva già affrontato la questione all’inizio di maggio durante una visita ad Atene, dove ha firmato un accordo di partenariato strategico con la Grecia e ha pubblicamente respinto le voci di interferenze egiziane come “malevoli”.
«Non permetterò che accuse infondate danneggino le nostre relazioni con la Grecia», ha detto in conferenza stampa.
Tuttavia, secondo alcuni media greci, il monastero potrebbe essere trasformato in un museo a cielo aperto nell’ambito del progetto turistico egiziano “Grande Trasfigurazione”, e i monaci avrebbero chiuso l’accesso ai visitatori in segno di protesta.
Le autorità egiziane hanno smentito tali voci, ribadendo che lo sviluppo riguarda la città circostante, non il monastero stesso.
«Non si può trasformare un monastero vivo in un museo aperto», ha affermato Ramzy. «È un luogo di alleanza, di solitudine e di preghiera. Quel ritmo sacro non può essere interrotto».
Si può raggiungere un accordo?
Secondo fonti greche, un accordo preliminare era stato raggiunto nel dicembre scorso tra il governatore del Sinai Meridionale e il team legale del monastero.
L’intesa avrebbe riconosciuto il diritto della Chiesa a gestire i suoi edifici, chiese e parte delle terre contese. Non è chiaro perché l’accordo non sia stato mai firmato.
Fonti greche sostengono inoltre che i monaci abbiano deciso, negli ultimi giorni, di chiudere il sito ai visitatori per protestare contro la sentenza.
Per Ramzy, l’Egitto può risolvere la questione ascoltando le preoccupazioni della Chiesa Ortodossa Greca.
«Il governo egiziano può legalizzare le terre che il monastero intende acquisire, risolvendo ufficialmente la controversia», ha detto, aggiungendo che una concessione ufficiale rappresenterebbe un potente messaggio da parte dell’Egitto al mondo.
Perché Santa Caterina è così importante?
La città di Santa Caterina ha un’enorme importanza storica e religiosa. Fondata intorno al 548 d.C. per volere dell’imperatore bizantino Giustiniano I, ospita il Monastero di Santa Caterina — una delle istituzioni cristiane in attività continua più antiche al mondo.
Il monastero, situato ai piedi del Monte Sinai, ospita la Cappella del Roveto Ardente ed è venerato da ebrei, cristiani e musulmani. Contiene anche una vastissima collezione di manoscritti e icone antiche, seconda solo a quella del Vaticano.
Prende il nome da Santa Caterina d’Alessandria, martirizzata all’inizio del IV secolo. Secondo la leggenda, il suo corpo fu trasportato miracolosamente dagli angeli sul Monte Santa Caterina, dove fu ritrovato dai monaci nel IX secolo.
Religiosamente, la città è un luogo unico: si crede sia l’unico posto al mondo in cui avvenne la trasfigurazione di Dio durante la rivelazione dei Dieci Comandamenti a Mosè, come descritto nella Bibbia e nel Corano.
Santa Caterina è riconosciuta come uno dei tre luoghi più sacri dove furono rivelati messaggi divini, insieme a La Mecca (Arabia Saudita) e Gerusalemme (Palestina).
Dichiarata Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 2002, è l’unico sito nel Sinai ad aver ricevuto questo riconoscimento, a testimonianza della profonda e variegata eredità religiosa dell’Egitto.
Nell’ottobre 2024, la città di Santa Caterina ha ricevuto il titolo di Migliore Capitale Mondiale delle Religioni, Tolleranza, Pace e Turismo dall’Alto Comitato Internazionale dell’Unione Afro-Asiatica (AFASU).
Fonte: AL AHRAM NEWS
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